Ettore Sottsass serveringsbestick

Den italienske designern och formgivaren Ettore Sottsass föds år 1917 i staden Innsbruck som son till en italiensk pappa och österrikisk mamma. Han växer upp i Milano och går i sin fars fotspår när han utbildar sig till arkitekt. År 1939 tar han sin arkitektexamen vid Turins Universitet. Hans karriär hann knappt ta fart innan han tog värvning för den italienska armén under andra världskriget. Efter att ha suttit i ett fångläger i Jugoslavien kom han hem till Italien år 1947. Väl hemma i Italien startar han sin egen firma inom möbelproduktion.

Under de kommande decennierna formger Ettore Sottsass möbler för bland annat Poltronova och Olivetti. För Olivetti är han med och bidrar till att föra kontorsmaterial närmare populärkulturen då han bland annat designar den numera ikoniska reseskrivmaskinen Valentine. Förutom för Olivetti formger Ettore Sottsass även vardagsföremål för Alessi.

År 1981 är Sottsass med och grundar det italienska designkollektivet Memphis. Namnet hämtar Sottsass från Bob Dylans låt ”Stuck inside of Mobile with the Memphis blues again” som spelades i samband med gruppens allra första möte. Tillsammans med unga designers revolterar de mot de rådande idealen, något de kallar en antidesignrörelse. Sottsass skulle komma att bli en av förgrundsgestalterna för det postmoderna formspråket som vänder sig mot den strikta funktionalismens ideal med Bauhaus i spetsen. Memphis formspråk hämtar inspiration från såväl art deco som popkonsten och kitch från 1950-talet. Vanligt förekommande material i Memphis design är bland annat laminat i starka färger samt terrazzo.

Bland Ettore Sottsass mest berömda verk kan bland annat spegeln Ultrafragola nämnas. Spegeln designas år 1970 för Poltronova och kännetecknas av sin originella ram som med sina vågiga former är inspirerade av långt, vackert hår. Den ljusrosa ramen har integrerade ljuskällor som sprider ett stämningsfullt sken kring sin omgivning. Andra berömda verk är bokhyllan Carlton, bordslampan Valigia och golvlampan Callimaco.